когда лично мне очень пригождалась щепочница:
1) пустыня, вокруг песок и редкие кусты. их ветками, соломой вполне топилась.
2) каменистый, песочный пляж. аналогично.
3) приграничная полоса: всё выкошено, дров и деревьев нет, мелкие веточки, принесённые ветром, собрать удалось.
4) горы: вокруг камни, ледники. кустов нет. с собой немного веточек из долины.
5) сырой лес, дождь шел несколько дней. мелкие ветки и шишки горят намного быстрее.
во всех этих случаях без щепочницы было бы худо.
в ветренную погоду проще ей вскипятить чай, она же и ветрозащита, и ветер поддувает воздух - горит-то кислород, а не дрова - то, что надо.
моя щепочница - "ротор"-резак старой соковыжималки (сейчас такие только на дорогих, а это ссср-овская ещё) - нержа, величиной с банку сгущёнки. ничего не изменял почти: по бокам вогнул внутрь резцы-выемки, внизу уже были отверстия и "ножки" - подсос воздуха сбоков и снизу отличный. сверху ставлю трубку-цилиндр (высотой с 4 см) с отверстием сбоку для подкидывания щепок-шишек. тоже нашелся как специально под неё (отдельно (без основнйо щепочницы) очень удобен для сг). пользую 10 лет.
больше размером мне не нужно. для обогрева палатки, землянки и т.д., конечно, нужно что-то более основательное, но это уже другая тема.